Un inquiétant blanchissement massif des coraux en Nouvelle-Calédonie, Sciences et Avenir, 29 februarie 2016

Un inquiétant blanchissement massif des coraux en Nouvelle-Calédonie, Sciences et Avenir, 29 februarie 2016

Publié le 29-02-2016 à 10h11

Des scientifiques ont observé un épisode massif et inédit de ce phénomène qui pourrait être lié aux chaleurs intenses que connait l'archipel.

CANICULE. Inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2008, les récifs calédoniens avaient jusqu'alors échappé à un tel phénomène. "De faibles épisodes ont déjà été signalés mais ils étaient localisés ou n'avaient touché que quelques espèces", a indiqué l'IRD (Institut de Recherche pour le Développement)dans un communiqué. Or, depuis plusieurs semaines, les chercheurs de l'IRD ainsi qu'un réseau de surveillance associatif et des plongeurs ont constaté un blanchissement d'une ampleur sans précédent un peu partout dans le lagon et plus particulièrement près des côtes. "Les conditions climatiques anormales que connait la Nouvelle-Calédonie depuis plusieurs mois expliquent vraisemblablement ce phénomène", a déclaré à l'AFP Claude Payri, directrice de recherche à l'IRD. "Il y a une accumulation de températures supérieures à la normale, avec de longues périodes sans vent, sans couverture nuageuse", a-t-elle également indiqué.

Bien qu'il pleuve beaucoup en Nouvelle-Calédonie depuis quelques jours, en raison de l'évacuation vers le sud du cyclone Winston qui a frappé Fidji, l'archipel connait un été particulièrement chaud avec des températures parfois au-delà des 35°. "C'est d'autant plus anormal que nous sommes dans un phénomène El Nino, qui doit au contraire entraîner des températures plus faibles", a déclaré Claude Payri. Un suivi hebdomadaire sur plusieurs sites coralliens du lagon a été mis en place pour tenter de mieux comprendre les origines du phénomène, et plus largement l'impact des changements climatiques sur les récifs. Le blanchissement est un phénomène de dépérissement des coraux, qui se traduit par une décoloration de l’animal. Il a des effets immédiats sur la croissance, la fertilité, la reproduction et peut entraîner la mort des coraux.

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Sursa :

http://www.sciencesetavenir.fr/nature-environnement/mers-et-oceans/20160229.OBS5519/un-inquietant-blanchissement-massif-des-coraux-en-nouvelle-caledonie.html#xtor=EPR-1-[SEAActu17h]-20160229