Notaire de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) converti à la suite d’un voyage à Rome, Edmond Fricoteaux lance en 1995 le mouvement de prière des Vierges pèlerines. 108 statues et icônes de la Vierge Marie parcourent alors la France entière pour proposer 40 000 veillées de prières pendant un an. Le fondateur. Notaire à Saint-Denis, Edmond Fricoteaux (1937-2007) est le président fondateur de la Confrérie Notre-Dame de France, à l’origine du mouvement de prière des Vierges pèlerines. Ce dernier s’est développé dans 120 pays du monde, du Puy-en-Velay (8 septembre 1995), à la nuit de prière du 2000e Noël de Bethléem (24 décembre 1999), et a ensuite suscité la naissance du projet « Marie de Nazareth ». Maître Fricoteaux était rempli d’un grand amour de Dieu et d’un zèle contagieux pour la Vierge Marie depuis sa conversion radicale, un matin d’avril 1984 à Rome, au milieu de dizaines de milliers de jeunes invités par le pape Jean Paul II pour lancer les Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ).
La conversion d’Edmond Fricoteaux. Alors qu’il n’était à Rome que pour accompagner son épouse, assez indifférent à l’événement, quelques mots d’une homélie du Cardinal Bernardin Gantin entendus dans la basilique Sainte-Marie-Majeure lui transpercent le cœur. Il se précipite en confession, d’où il ressort « assoiffé de Dieu ». De retour chez lui, il dévore plusieurs vies de saints, puis deux livres qui auront raison de ses dernières hésitations : Le père Lamy, apôtre et mystique (Comte Paul Biver - Éditions du Serviteur - 1988) et Le secret de Marie de saint Louis-Marie Grignion de Montfort, qu'il trouve d’abord « inconsommable » et « incompréhensible ». Mais il va prier souvent sur la tombe du Père Lamy à La Courneuve (Seine-Saint-Denis, où sa profession le conduit), et lui demande avec ferveur de faire naître en son cœur « un amour immodéré » pour la sainte Vierge. Vite exaucé, il se trouve subitement « inondé d'amour » pour l'Immaculée, et Le Secret de Marie lui paraît alors une lecture merveilleuse. Entrant profondément dans la spiritualité de saint Louis-Marie Grignion de Montfort, il est dès lors un infatigable évangélisateur qui n’hésite pas à parler de Dieu avec tous les visiteurs de son étude. Il en touche alors plusieurs centaines, qui acceptent de le suivre dans les nombreux pèlerinages qu’il organise pour visiter la Vierge Marie. [...]
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